實習記者陳鈺唐／綜合報導

　　根據《ESPN》報導，奧克拉荷馬雷霆趕在週一續約截止日前，與22歲後衛華勒斯（Cason Wallace）達成5年、總值1億3900萬美元（約新台幣43.9億元）的延長合約協議。合約將一路延續到2031至32賽季，等於把這位聯盟頂尖防守悍將繼續留在陣中。

　　華勒斯上季打出NBA生涯最佳表現，例行賽出賽77場、其中58場先發，場均8.6分、3.1籃板、2.6助攻，投籃命中率43.2%、三分球命中率35.1%。更關鍵的是，他單季150次抄截高居全聯盟第一，入選年度防守第二隊，年度最佳防守球員票選也排在第7。這筆錢花得值不值？至少從上季的防守壓迫感來看，雷霆有理由先下手。

　　雷霆今年休賽季先後交易送走多特（Luguentz Dort）、喬（Isaiah Joe）與威金斯（Aaron Wiggins），也讓華勒斯在球隊後場的角色更加重要。總管普雷斯蒂（Sam Presti）先前便公開表示，球隊對華勒斯的未來充滿信心。

　　「我認為，我們對華勒斯展現最大尊重的方式，就是在交易中送走多特。」普雷斯蒂表示，「我們原本可以考慮其他選項，但這也是向他傳達，我們相信他能在球隊扮演重要角色，也相信他的能力。」

　　根據《ClutchPoints》報導，若華勒斯未能在截止日前完成續約，明年夏天將成為受限制自由球員，屆時至少有兩支球隊準備提出年薪超過3000萬美元的合約爭取加盟。雷霆顯然不想把局面拖到那一步，乾脆提前完成談判，避免這名年輕防守悍將進入自由球員市場。

　　隨著華勒斯簽下長約，雷霆也進一步確立未來幾年的核心陣容，包括吉爾吉斯-亞歷山大（Shai Gilgeous-Alexander）、霍姆葛倫（Chet Holmgren）及威廉斯（Jalen Williams），合約都至少延續至2030至31賽季，而哈爾特斯泰（Isaiah Hartenstein）與卡盧索（Alex Caruso）也都有長約在身。說起來，這支球隊等於先把骨幹鎖住，再來處理新賽季的磨合。

　　雷霆上季例行賽繳出64勝18敗的成績，卻在西區冠軍賽與馬刺激戰7場後遭到淘汰。如今球隊提前留下華勒斯，新賽季預計讓他與吉爾吉斯-亞歷山大搭檔先發後場，持續朝重返總冠軍賽的目標邁進。

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